干细胞修复头发
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新研究成功利用多能干细胞长出新头发。
近日，桑福德-伯纳姆医学研究所的科学家们用人类多能干细胞成功生成了新的毛发。这项于1月21日发表在《PLOS One》杂志的研究，代表着用细胞疗法治疗脱发的第一步。
桑福德-伯纳姆医学研究所的副教授Alexey Terskikh表示：“我们用人类多能干细胞成功生成了能启动头发生长的新细胞。目前最有效的脱发疗法是，将头皮上现存的毛囊移植到出现脱发的地方。与这种技术相比，我们开发的方法是一个重要的进步”。“人类多能干细胞为患者提供了无限的细胞移植资源，这种方法不依赖于现存毛囊，能够为缺乏健康毛囊的患者提供帮助。”
毛乳头细胞是一类特殊的间充质细胞，负责调控毛囊的形成和生长循环。人类毛乳头细胞本身不适合细胞移植，因为难以获得足够的细胞量，而且它们在体外会快速丧失诱导毛发生成的能力。
研究人员先用人类胚胎干细胞生成神经脊细胞（NC），然后将其诱导成为能刺激毛发生成的类毛乳头细胞（hESC-DP）。研究显示，hESC-DP表达有成熟毛乳头细胞的特征性指标。随后，研究人员将这些细胞移植到有免疫缺陷的裸鼠中，成功诱导了毛囊形成。
“成年人的毛乳头细胞难以在体外扩增，会很快丧失诱导毛发生成的能力，”Terskikh说。“我们想办法将人多能干细胞分化成为毛乳头细胞，并将这些细胞移植到小鼠体内，验证了它们刺激毛发生长的能力。”
“我们的下一步目标是，将源自人多能干细胞的毛乳头细胞移植到人体内，”Terskikh说。“我们正在寻找合作伙伴来实施这最后一步。”
什么是多能干细胞？
多能干细胞(Pluripotent stem cell，Ps)可以分化成体内所有的细胞，进而形成身体的所有组织和器官。因此，多能干细胞的研究不仅具有重要的理论意义，而且在器官再生、修复和疾病治疗方面极具应用价值，是当前干细胞研究的焦点。
过去认为多能干细胞只能从人胚胎中获得。但在2007年，日本科学家用人类皮肤细胞导入四种基因，即可由正常体细胞转化成多能干细胞。这种基因诱导而产生的多能干细胞称为诱导多能干细胞(iPs)。除了皮肤细胞，其他体细胞也可以产生iPs。
